Estás en una de las avenidas principales de Nueva York. Buscas un lugar para comer, pero tu bolsillo no se siente generoso. Necesitas un sitio barato, con buena relación calidad-precio. ¿Opciones? Si tienes un smartphone y la aplicación de Google Maps, ahora podrás consultar las mejores ofertas en tu móvil y elegir en consecuencia. Tu teléfono te bastará para saber qué restaurantes ofrecen dos por uno, la hamburguesería con el  menú más barato o en qué locales tienen ‘happy hours’. Se trata de Google Offers, una de las principales novedades que ha traído consigo la última actualización (6.7) de Maps para Android.

El nuevo sistema de ofertas te permitirá descubrir descuentos y oportunidades de empresas cercanas. Gracias a la geolocalización, podrás configurar la nueva herramienta para recibir notificaciones con las mejores ofertas en tu móvil a medida que pasas por las tiendas que las ofrecen. Además, podrás usar el descuento inmediatamente o guardarlo en tu cuenta para otro momento. El nuevo servicio de Google, aún en versión beta, solo está disponible en Norteamérica, aunque es previsible que también llegue a Europa.

La versión 6.7 del servicio de mapas de Google da así un paso más en el desarrollo de la geolocalización al servicio del marketing móvil. Esta técnica ha llegado a nuestras vidas de la mano de los dispositivos móviles inteligentes y representa un campo de oportunidades aún por explotar. Gracias a las nuevas herramientas, un restaurante puede, por ejemplo, compartir su carta y sus precios a través de los smartphones de los clientes que pasen cerca. Sencillo, barato y efectivo.

En esto de la geolocalización, una red social tiene nombre propio. Se trata de FourSquare, que permite a sus usuarios hacer ‘check-in’ en diferentes establecimientos y compartir sus comentarios sobre los mismos. Aquellos que estén cerca de un local determinado podrán ver así las recomendaciones que otros han hecho: qué tal es el servicio, cómo son los baños, qué marca de cerveza sirven, etc. Esta red social, dirigida en la buena dirección, puede ser una potente arma de reputación online y una gran aliada para atraer público a un negocio. De hecho, según el estudio ‘Confianza global en publicidad’ de la consultora norteamericana Nielsen, un 70% de los internautas confía en las recomendaciones online en la red, solo por detrás del boca a boca.

Estar una o dos posiciones por debajo de tu competencia en los resultados de Google puede conllevar perder un terreno muy valioso de cara a la lucha por tu porción de mercado. Esos escalones en la lista de búsqueda repercuten en tus intereses a corto y largo plazo. Cuando los usuarios busquen determinadas palabras clave relacionadas con tu actividad, verán el nombre de la competencia y probablemente, entren antes en su web que en la tuya. Los trabajos de SEO (Search Engine Optimization) permiten escalar posiciones mediante estrategias que buscan ajustar las condiciones de una web determinada a los criterios del buscador.

Google nunca ha destacado por su transparencia. La compañía de Larry Page no se caracteriza por abrir sus puertas a los especialistas en posicionamiento web y los criterios que sigue para clasificar los sitios tienen algo de misterio. La calidad de las webs que enlazan a tu página; la distribución de los menús dentro de tu sitio; su page-rank o los metadatos del código fuente. Se habla mucho de los factores que usa Google para clasificar nuestros resultados. Además de ser complicado bucear en su algoritmo, Google cambia y matiza continuamente sus tripas. ¿Lo último? Una batería de cincuenta medidas. Estas son algunas de ellas:

Calidad y actualidad: Se trata de los dos grandes aliados del posicionamiento orgánico en Google. El buscador vuelve a incidir en estas dos características mejorando los sistemas para detectar el contenido más relevante y útil para el usuario. Los cambios en este terreno afectarán a páginas (se intentará limitar la presencia de páginas antiguas en los resultados de búsqueda), blogs (mejor sistema de detección de la fecha de publicación) foros y vídeos.

Resultados personalizados: Se actualizan los criterios para obtener resultados personalizados gracias a la mejora de detección de señales que indiquen nuestra actividad en la red.

Símbolos: Google indexará a partir de ahora caracteres habituales en la red como la almohadilla (#) o la arroba (@), muy presentes en Twitter y cuya inclusión mejorará los resultados para la red social. Además, la función ‘autocompletar’ del buscador ofrecerá mejor rendimiento cuando se usen símbolos matemáticos como igual (=) o las comillas (“/”).

Cambios en el sistema de resultados sugeridos: Hasta ahora, cuando buscábamos un término clave determinado, Google nos ofrecía una amplia batería de sinónimos disponibles. Ahora, el buscador será más cuidadoso a la hora de ofrecernos contenido relacionado basado en sinónimos para evitar los resultados no deseados.

Grupos de noticias: El buscador mejora la clasificación de informaciones sobre el mismo tema. Cuando un usuario busca un tema de actualidad determinado, Google agrupa automáticamente las fuentes disponibles, primando el contenido no replicado y de más calidad. Mejoran también los resultados relevantes para el ámbito geográfico del usuario.

Mejora del sistema de búsqueda segura: Google actualiza el algoritmo de búsqueda para ofrecer resultados ‘seguros’, lejos de contenido adulto, haciendo más preciso su clasificador de sitios web.

Cambios en la búsqueda de imágenes: Mejoras en la función de ‘autocompletar’ para imágenes y actualización de los criterios para promover resultados de buena calidad y tamaño razonable, aún cuando la página que las aloja no cumple esos requisitos.

Texto de enlaces: Google tendrá más en cuenta ahora las palabras que usamos para enlazar contenido y su relevancia en relación a nuestra búsqueda.

Redes sociales: La gran tendencia de Internet también tiene incidencia en Google. El buscador mejora la indexación de los perfiles públicos de más de doscientos portales sociales.

Botón + 1: A partir de ahora, la función de Google+ estará disponible en más países e idiomas. La empresa remarca que el botón influye en los resultados de búsqueda a partir de los +1 que hagan tus círculos: “Obtienes la recomendación exacta (porque viene de gente que te importa), en el momento justo (cuando buscas información sobre ese tema)”, dice Google en su blog.

Trabajar desde casa con los archivos de tu oficina o compartir con tus padres las fotos de tu último viaje. Cosas como esta son las que podrás hacer usando el último servicio que ha presentado Google, su sistema Drive, que llega a la red para ofrecer almacenamiento gratuito en la nube. La nueva herramienta permite guardar e intercambiar todo tipo de archivos, disponibles en tu cuenta de Drive cuando accedas desde cualquier dispositivo con conexión a Internet: vídeo, documentos PDF, imágenes, etc. El sistema funciona a partir de una aplicación que podrás descargar a tu ordenador, tablet o teléfono móvil (para iPad e iPhone, la app aún está en desarrollo) y a la que podrás subir el contenido.

Hasta ahora, Dropbox era uno de los servicios de intercambio y almacenamiento más populares en la red, pero Google Drive ha llegado pisando fuerte. Los usuarios que elijan la modalidad de cuenta gratuita podrán usar hasta 5GB a su antojo, mientras que en Dropbox, la cuenta sin costes ofrece 2 GB. Existen además opciones de pago que amplían considerablemente esa cifra: 25 GB por $2,49 al mes, 100 GB por $4,99 al mes o incluso 1 TB por $49,99 al mes.

Otra de las ventajas que hace a Drive más fuerte es su integración con el resto de herramientas de Google. El servicio tendrá una fuerte conexión con Google Docs, donde podrás seguir creando documentos, hojas de cálculo y presentaciones y modificarlos de modo conjunto con otras personas. Será posible también compartir rápidamente el contenido almacenado en tu perfil de Google+: si te mandan un vídeo de la obra de teatro de tu sobrino, tus contactos podrán verlo también en tan solo pocos ‘clicks’. Todo esto, además de su interfaz similar a todos los servicios de Google, hace que Drive parta desde una posición privilegiada en cuanto a familiaridad y navegabilidad de cara a los usuarios.

Los comentarios tienen más protagonismo en Google Drive. Podrás trabajar con el resto de usuarios que puedan acceder a un documento determinado dejando tus anotaciones. ¿Una foto está demasiado saturada? ¿El vídeo tiene que incluir determinadas imágenes? ¿No te gusta la última publicación que habéis diseñado? Los comentarios servirán precisamente para eso. Recibirás notificaciones cuando otros escriban. Esta opción podría ser especialmente útil para proyectos laborales, potenciando el trabajo en colaborativo en línea.

Una de las características más interesantes del nuevo servicio es su apertura a aplicaciones externas. Google ya anuncia funcionalidades para editar vídeo, mandar faxes o crear simulaciones de sitios web desde el sistema. Además, Drive cuenta con un buscador por palabras clave que rastreará incluso archivos PDF gracias al sistema de reconocimiento óptico de caracteres.

El lanzamiento de Google Drive ahonda un poco más en la guerra de los dos gigantes de Internet: Facebook y Google. Con el lanzamiento, los de Larry Page matan dos pájaros de un tiro: no solo consiguen más usuarios entregados a su causa, sino podrían quitar tiempo de uso a Facebook, que hace poco firmó un acuerdo de colaboración con Dropbox precisamente para eso. ¿Quién se llevará el gato al agua?

 El servicio de vídeos más usado de la red, Youtube, ha anunciado la ampliación de su conversor de vídeos a 3D a todos los clips que sobrepasen una calidad determinada: 1080 p. Todo aquel usuario que suba a la red social un vídeo que iguale o sobrepase la cifra, tendrá ahora la posibilidad de visualizar su material en tres dimensiones. Para poder disfrutar de la nueva funcionalidad en un vídeo determinado, bastará con un simple click: cuando sea posible, un pequeño botón con el símbolo 3D aparecerá en la parte derecha de la barra de herramientas.

Google lleva ya bastante tiempo experimentando con las tres dimensiones, aunque la herramienta no había alcanzado a tantos usuarios como ahora. Los de Larry Page ya lanzaron en septiembre de 2011 el conversor beta de vídeos 2D a las tres dimensiones. Hasta entonces, crear un vídeo de estas características requería la utilización de equipos avanzados y grandes inversiones de tiempo y dinero. Con la funcionalidad de Google, un solo click basta para hacer que tu vídeo evolucione. Así lo explicaba la empresa cuando lanzó el servicio: “Mientras que una cámara 3D sigue dando los mejores resultados, nuestra herramienta es una gran forma para que la gente pueda disfrutar de los mejores momentos”.

El servicio base su funcionamiento en un sistema de duplicado del vídeo, que ha ido evolucionando desde su lanzamiento. A partir de vídeos realizados en 3D y subidos posteriormente a la red social, la herramienta estima una serie de estándares básicos de profundidad y los aplica a los vídeos en dos dimensiones. A partir de características como el color, el espacio o el movimiento, se crea la sensación de profundidad mediante el duplicado de los fotogramas (uno a la izquierda y otro a la derecha).

La apuesta de Google mantiene viva la llama de las tres dimensiones en el mundo audiovisual, que ya vió pasar su boom inicial en las salas de cine. Aunque aún serán necesarias gafas para disfrutar del 3D en Youtube, el anuncio sirve como fuerte respaldo a la evolución de las tres dimensiones. Una pregunta en el aire: ¿tendrá esto algo que ver con la apuesta por el servicio Google TV?

Conocer de primera mano lo que quiere el público es fundamental para cualquier empresa. ¿Qué quieren los clientes? ¿Qué logo prefieren? ¿Resultará efectiva esta campaña? Entrar en la mente de aquellos a los que diriges tus productos o servicios permite despejar incógnitas y ajustar y mejorar las estrategias planteadas. Con ese objetivo nace Google Consumer Surveys, un nuevo servicio que da la posibilidad de lanzar preguntas a tus clientes potenciales a través de la web. Por ahora solo está disponible en EE.UU, aunque es previsible que llegue también a Europa.

Google pretende así hacer más accesibles los tradicionales estudios de mercado. Salvando las distancias, la nueva herramienta permite, sea cual sea el tamaño de la empresa, obtener un importante feedback por parte de los consumidores. Google Consumer Services permite crear de un modo rápido y sencillo encuestas de todo tipo y obtener resultados en poco tiempo. El sistema que usa se basa en el posicionamiento de las preguntas antes de que el usuario acceda a ciertos contenidos ‘premium’: si quiere ver un vídeo o leer un artículo de pago, tendrá que responder antes de manera anónima a lo que preguntas. Se abre así una doble posibilidad: una para los creadores de contenidos, que ven nacer una nueva forma de financiarlos y hacer sus sitios más rentables y otra para las empresas, que abren nuevos campos de investigación.

Según explican desde Google, con este sistema es más probable que el usuario responda a la pregunta que con otros. La empresa estima que entre un 15% y un 20% de usuarios se detendrá a contestar, mientras que el porcentaje de encuestas más largas se queda entre el 0,1% y el 2%.

 El precio del sistema variará según el público objetivo. Si la empresa decide lanzar sus preguntas a un público general, sin ningún tipo de diferenciación por edad, sexo u otro rasgo, tendrá que pagar 0,10 céntimos de dólar por respuesta. Si busca un determinado target, el precio se eleva a 0,50. ¿Funcionará el último invento de Google o los usuarios conseguirán evitar las preguntas y acceder al contenido de todos modos?

Tras la polémica suscitada por el cambio en las políticas de seguridad de Google, el buscador se resarce presentando una nueva herramienta, Account Activity o Actividad de la Cuenta, que enviará mensualmente un resumen de los movimientos de los usuarios que así lo deseen.

Esta nueva herramienta pretende hacer un seguimiento de las cuentas de los usuarios para poder detectar movimiento inusuales y poder actuar con mayor rapidez ante amenazas externas. Este reporte se enviará por correo electrónico a los usuarios que acepten la acción de esta herramienta, estará protegido por contraseña y contendrá todas las interacciones del individuo con las aplicaciones de Google (Gmail, Docs, buscador de Google, etc.)

De esta manera Google permite a sus clientes estar informados acerca de cuántos mails han enviado y recibido, las búsquedas que han hecho en Google,  con quién han contactado más frecuentemente, etc. Así, si se registra alguna actividad que el usuario no reconoce podrá remitirlo a Google y cambiar su contraseña para evitar robos de información o suplantaciones de identidad.

Estos informes prometen al usuario:

• Más transparencia y control.
• Resume los datos asociados a todos los productos que utilizas al iniciar sesión en tu cuenta.
• Proporciona enlaces para cambiar tu configuración personal.

Entra en este enlace para activar la Account Activity y comienza a conocer cómo manejas tu cuenta de Google.

La relación entre marketing y redes sociales ha crecido de un modo espectacular en los últimos años. Cada vez son más las empresas, tanto grandes compañías como PYMES, que confían en el poder de la interacción para estrechar lazos con sus potenciales clientes, reforzar su imagen de marca y hacer crecer sus cuentas. Google Analytics, herramienta de monitorización de tráfico web de Google, se une al carro del marketing 2.0 y anuncia ahora la creación de un nuevo servicio para medir cómo afecta la actividad de esas redes sociales en tu página web.

Google Analytics no se había preocupado hasta ahora de cómo afecta el tráfico de redes como Facebook o Twitter, solo de cuántos visitantes llegaban al sitio desde ellas. Ahora, con el nuevo servicio que lanzará en las próximas semanas, se centrará también en medir qué hacen esos usuarios redireccionados desde los portales sociales. Ya no se trata solo de medir quienes vienen, sino también de valorar cómo vienen: de un análisis meramente cuantitativo, Google pasa a uno que sea también cualitativo.

Dentro de las funcionalidades de esta nueva característica de Analytics, los usuarios podrán determinar qué camino siguen esos visitantes: si pasan a comprar un producto por la tienda online inmediatamente o si esa visita se transforma en otra acción más tarde; si el usuario se queda en una parte de la web o recorre más caminos dentro del sitio. Se trata de traducir la influencia social en términos de acciones concretas en la web.

Los nuevos informes sociales de Analytics permitirán además saber qué red social genera más actividad (y por lo tanto, más beneficios) para tu negocio o qué botones sociales (como el ‘Share This’ de Twitter o el ‘+1’de Google+) se usan para compartir el contenido que generas. ¿Ventajas? Ahora será más fácil para los estrategas 2.0 planificar qué se debe publicar y dónde de una manera mucho más certera, ajustándolos al máximo a los gustos de tu público.

En definitiva, Google Analytics da un paso para reforzar su posición en monitorización de marcas más allá de la web. Sus nuevos informes servirán para mejorar cualitativamente la estrategia en redes sociales de las empresas y facilitarán la vida los encargados de diseñarlas y ejecutarlas.

Google ha dado una vuelta de tuerca a su servicio. A partir de ahora, los usuarios del buscador encontrarán en la barra superior de la interfaz la opción para entrar a Google Play, nuevo centro de entretenimiento de los de Larry Page. 

Google ofrece a sus usuarios todo un sistema multifunción con Google Play. El nuevo servicio, que entró en funcionamiento hace algunas semanas, se basa en la idea de almacenamiento en la red y la sincronización entre dispositivos para su funcionamiento.  A él podremos subir nuestra música, hasta 20,000 canciones, o nuestros eBooks favoritos. Además, Google entra en el mercado del entretenimiento online gracias a la venta de un amplio catálogo audiovisual: música, libros, películas o juegos estarán disponibles para su venta o alquiler.

El sistema está basado en la nube, así que todo lo que subamos, alquilemos o compremos estará disponible en cualquier dispositivo desde el que nos conectamos.  “Se supone que el entretenimiento tiene que ser divertido, pero en realidad, hacer que todo funcione puede ser lo contrario. Mover ficheros entre ordenadores, sincronizaciones infinitas entre dispositivos y cables… muchos cables. Con Google Play eliminamos todo eso”, dice la compañía en su blog corporativo.

El nuevo servicio hace además una fuerte apuesta por el mundo móvil. Google Play marcó la defunción oficial del Android Market, la tienda de aplicaciones para dispositivos de ese tipo y pone a disposición de sus usuarios más de 450.000 aplicaciones.

 En definitiva, Google pretende un triple objetivo con el nuevo servicio: por un lado, reforzará su posición estratégica de entrada a la web, donde Facebook es su competidor más directo. Si ya usamos su correo electrónico, su lector de RSS, su servicio de mapas o su red social, ahora también quiere atraer nuestro entretenimiento hacia sus dominios. Por otro lado, la apuesta nace con intención de quitar cuota de mercado a Apple, la APPstore y su servicio iCloud, potenciando la oferta de Android.  Por último, la puesta por el entretenimiento online puede generar sinergias con su servicio GoogleTV y mejorar la posición de Google en este mercado. ¿Conseguirá sus objetivos?

Tras el polémico rediseño de Gmail hace ya algunos meses, Google sigue tratando de mejorar la experiencia del usuario introduciendo pequeños cambios en la apariencia y  la funcionalidad de sus servicios. La ventana de búsqueda personalizada para los usuarios del buscador, iGoogle, ha sido esta vez el centro de los trabajos. Ya está disponible para los usuarios la posibilidad de pasar al nuevo diseño, con el que Google ha tratado de potenciar la personalización del servicio.

El nuevo formato de iGoogle mantiene las líneas fundamentales del anterior, pero introduce pequeños cambios de cara a facilitar el uso del servicio. La principal novedad es una barra superior en la que se organizan las funcionalidades que ofrece, desperdigadas antes en diferentes posiciones de la página. Así, la parte superior aúna ahora los iconos para añadir widgets, personalizar las pestañas, cambiar el tema o modificar la configuración de la página. La nueva barra cuenta con un sencillo diseño y promete hacer más fácil la vida a los usuarios de iGoogle.

La galería de temas es otro de los campos en los que los de Larry Page han estado trabajando. Google amplía el catálogo de imágenes disponibles para customizar la interfaz de la página gracias a un acuerdo de colaboración con Istockphoto. La elección de temas se vuelve además más social, ya que se introduce la posibilidad de recomendarlos a través del botón +1 de la red social Google+.

La parte izquierda de la página también se renueva. Donde antes estaban las pestañas, ahora los usuarios podrán comunicarse con sus contactos a través de Gtalk,el servicio de mensajería instantánea de Gmail. Para probar estos y otros cambios, Google ofrece la posibilidad de realizar un tour por las novedades. ¿Gustará a todos el nuevo diseño?

El turismo es uno de los negocios que más rentabilidad le genera al buscador, reportándole en 2011 hasta 2.400 millones de dólares.  Booking.com, Expedia y Kayak son las empresas que más invierten, siguiéndolas la cadena hotelera Marriott y Priceline.com. Las palabras que más utilizaron los usuarios fueron ‘New York hotels’, ‘plane tickets’, ‘cheap hotels’, ‘rentar car deals’ y ‘last minute flight.

En el primer puesto se encuentra el sector de las ‘Finanzas y Seguros’ y en segundo lugar, y el de ‘Compra minorista general’.

En total, Google ha obtenido en 2011 unos ingresos de 37.900 millones de dólares.

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